SM 2866b -- Sono un nipote di Ciamician anch'io -- 2010

Giorgio Nebbia

nebbia@quipo.it

L’Università come “famiglia” di studio e ricerca

Dal 16 al 18 settembre 2007 si è tenuto nell’Istituto Chimico dell’Università di Bologna un convegno in occasione del 150° anniversario della nascita del grande chimico Giacomo Ciamician (1857-1922) al quale è appunto intestato lo stesso Istituto Chimico. Gli atti sono stati pubblicati di recente, purtroppo difficilmente ottenibili (1) e il convegno è stato una occasione per ripercorrere alcune pagine della storia dell’Università e della chimica italiane, e anche per ricordare alcuni eventi della nascita dell’interesse per l’energia solare in Italia.

Ogni studioso, in particolare ogni chimico, conduce ricerche e si occupa di qualche argomento influenzato da altri studiosi. L’analisi delle “genealogie” culturali e scientifiche aiuta a comprendere i rapporti accademici, scientifici e anche umani --- simpatie e antipatie, gelosie, ricerca di priorità di una scoperta --- che legano la vita di chi lavora nei laboratori e nelle biblioteche. Ciò è tanto più vero quando ci si riferisce ad una grande personalità scientifica e testimone della vita civile del suo tempo, come Giacomo Ciamician (1857-1922).

SM 3547 -- Azoto amico e nemico -- 2011

La Gazzetta del Mezzogiorno, martedì 10 luglio 2012

Fertilizzanti, 15, (3), 16-17 (2013)

Giorgio Nebbia nebbia@quipo.it

Un recente studio pubblicato nella rivista americana “Science” ha richiamato l’attenzione su un aspetto ecologico sottovalutato: l’inquinamento dell’aria e delle acque  dovuto ai composti dell’azoto. Strano elemento questo azoto; il nome (da due parole greche, ”a”, negazione, e “zoo”, vita) dice che, come gas, non ha niente a che fare con la vita, eppure molti suoi composti sono presenti, anzi essenziali, in tutte le forme della vita e altri sono fonti di danni alla salute. L’azoto allo stato di gas è il principale componente dell’atmosfera che ne contiene l’80 percento; l’ossigeno è il restante 20 percento; in tutti gli organismi viventi l’azoto si trova per lo più sotto forma di molecole nelle quali è combinato con gli altri elementi essenziali: carbonio, idrogeno, ossigeno.

La Merceologia e la Chimica: cugine o sorelle ?

In: P.Riani (a cura di), “Fondamenti metodologici ed epistemologici, storia e didattica della chimica. Massa-Carrara 2003-2004”, Pisa, Dipartimento di Chimica e Chimica industriale, 2005, p. 218-242

http://www.fondazionemicheletti.it/altronovecento/articolo.aspx?id_articolo=16&tipo_articolo=d_saggi&id=236

Giorgio Nebbia nebbia@quipo.it

Cugine o sorelle ? Quelle di cui stiamo cercando la parentela sono la merceologia e la chimica, due discipline, ma, direi, due modi di vedere il mondo, abbastanza imparentate anche se l'allontanamento si è fatto più visibile nel mondo accademico e col passare del tempo.

Fin dai tempi più antichi gli esseri umani hanno sentito la necessità di soddisfare i propri bisogni --- cibo, acqua, difesa del corpo contro il freddo, abitazione, movimento --- con oggetti materiali tratti dalla natura. Si trattava di vegetali o animali, di fibre tessili, di pietre, di sale ricavato dal mare; a mano a mano che le società umane si sono organizzate e che sono aumentati i bisogni, l'estrazione e trasformazione dei corpi della natura si sono fatte sempre più raffinate. D'altra parte ciascuna persona non poteva sapere tutto del mondo delle cose, però ciascuna ha raccontato ad altre quanto sapeva e ha appreso da altre le conoscenze sulla natura; forse è stato proprio questo scambio continuo che ha caratterizzato l'evoluzione degli esseri umani verso forme sempre più simili a quelle che conosciamo oggi.

L'alambicco

L’alambicco-distillato di notizie su chimica e società” nasce nel 2011 in occasione dell’ Anno Internazionale della Chimica, ed è il giornale che parla di chimica agli addetti ai lavori, agli insegnanti e a tutti quelli che con questa scienza non hanno grande familiarità.
Direttore responsabile del giornale è Luigi Cerruti, Professore Associato di Storia della Chimica presso l’Università di Torino.
Il giornale è scaricabile dal sito web  http://www.alambicco.unito.it/ dove è possibile anche giocare, leggere curiosità e approfondimenti del mondo della chimica.

Così pochi congressi

Così pochi congressi per onorare Mendeleev

Eric Scerri

Department of Chemistry

University of California in Los Angeles

There have been surprisingly few international conferences on the central icon of chemistry and indeed one of the most central icons in all of science - the periodic table.

The first was held in 1969 in the Vatican as a celebration of the 100th anniversary of Mendeleev's first periodic table.  Participants included such luminaries as the physicist John Wheeler.  The proceedings were published in:
Verde (ed), Atti del Convegno Mendeleeviano, Accademia delle Scienze di Torino, Accademia Nazionale dei Lincei, Tornino – Roma, 15-21 Settembre, 1969, Torino, Vincenzo Bona, 1971.  

The second was held in Banff, Canada, in 2003.  The proceedings are published as two books edited by Rouvray and King: "The Periodic Table: Into the 21st Century", Research Studies Press, Baldock, England, 2004 and "The Mathematics of the Periodic Table", Nova Science Publishers, New York, 2006.

The past few years has seen a revival in interest in the periodic table, at the scholarly as well as popular level.  New scholarly books and special issues have appeared on the subject as well as the highly popular books by Sam Kean and Hugh Aldersey-Williams.  Many websites feature alternative forms of the periodic table.  The i-Pad application featuring the elements and the periodic table has been a great success.  The time is ripe for a new meeting to bring together scholars and educators to discuss all aspects of the periodic table. 

The meeting in Cusco, Peru,  "International Conference on the Periodic System, including Scientific, Mathematical, Historical, Philosophical and Educational Aspects", will be held in Cuzco, Peru (and close to the legendary archeological wonder of Machu Pichu to which a visit has been organized), August 14-17, 2012, will be only the third such meeting.  Articles will be published either as a book or as a special issue of the journal Foundations of Chemistry.

The conference will be to honor the memory of Dr. Oswaldo Baca Mendoza (Cusco, 1908-1962), author of a remarkable study and mathematical interpretation of the periodic system (1953).

If you have any interest in attending please contact the organizers as they are hoping to motivate authorities and institutions of Cuzco and get sponsorship and support with a list of interested speakers.

Alessandro Pierotti: Il lavoro del chimico

Maurizia Cardinalini: Questo è quello che ha scritto sul lavoro del chimico il mio alunno Alessandro Pierotti, nei primi giorni di scuola del Settembre 2009 quando frequentava la classe 1°A dell’Istituto Tecnico Industriale “ Alessandro Volta “ di Perugia. Ora frequenta la classe terza A elettrotecnica.

Ho scelto queste frasi perché possono riempire di orgoglio tutti i chimici.

Che i chimici siano un po’ pazzi, in fondo lo aveva intuito anche Erasmo da Rotterdam

“Secondo me il lavoro del chimico è un lavoro faticoso. Secondo me essere chimico significa fare esperimenti e lavorare con sostanze pericolose. Alcune di queste sostanze, infatti, m sono molto pericolose perché possono causare ustioni, esplosioni, eccetera. Io il lavoro del chimico lo immagino come un divertente cartone animato in cui uno scienziato pazzo con camice bianco e occhiali trasparenti fa esperimenti al limite dell’impossibile”.

Parole di chimica

Maurizia Cardinalini

I primi giorni di scuola, Settembre 2011, ho condotto con i miei ragazzi delle classi 1°A, 1°B, 1°L dell’ITTS “Alessandro Volta“ di Perugia, età media 14 anni, un gioco basato sull’associazione spontanea di parole in risposta alla parola-stimolo "chimica".

Il campione era costituito da 80 ragazzi, prevalentemente maschi, di cui circa il 14% stranieri di seconda generazione. I nostri ragazzi provengono per lo più da famiglie con un livello culturale medio-basso. Sono figli di artigiani, operai, piccoli imprenditori, insomma di cittadini  che svolgono un lavoro collegato alla produzione.

Il gioco consisteva nel trascrivere su un foglio di carta tutte le parole collegate alla parola “chimica” che venivano in mente nel giro di 5-10 minuti. Ho ritenuto essenziale mantenere i tempi molto ridotti in modo da cogliere meglio l’autenticità dell’osservazione.

Le parole sono state riportate nella tabella che segue.

I ragazzi hanno risposto riportando ciascuno un numero variabile di parole ( da 1 a 5 ), questo è il motivo per cui nella tabella compaiono più di 80 parole.

Dall’osservazione  esce un’ immagine della chimica diversa da quella che mi aspettavo: chimica come scienza sperimentale, con l’attività di laboratorio al centro della ricerca e con ancora un pizzico di odore solfureo, di memoria alchemica. Questa è  una buona immagine della chimica, scarsamente connessa all’inquinamento e alla tossicità in genere.

Vi lascio il gusto di trarre altre conclusioni.

Esperimenti	33
Scienza e Scienziati	28
Laboratorio	24
Sostanze	18
Formule	15
Reazioni	11
Industrie e Fabbriche	10
Analisi	10
Camice	8
Ricerca e Scoperte	8
Provette	8
Tavola Periodica	7
Atomo	6
Materia	6
Farmaci	5
Elementi	5
Molecole	5
Composto	4
Cosmetici	4
Detersivi	4
Alimenti	4
Materiali	4
Esplosione	3
Soluzione	3
Medicina	2
Conservanti	2
Osservazioni	2
Natura	2
Legami	2
Energia  Nucleare e Centrali Nucleari	2
Interazione	2
Prodotti Chimici	2
Ossigeno	1
Acido	1
Sostanze tossiche	1
Coloranti	1
Plastica	1
Minerali	1
Rifiuti	1
Elettroni	1
Zolfo	1
Composizione Chimica	1
Insetticidi	1
Armi Chimiche	1
Unioni	1
Siringa	1
Pozione	1
Verde	1
Lavoisier	1